L'épilepsie est une maladie neurologique qui se caractérise par des crises épileptiques. Les personnes atteintes d'épilepsie peuvent avoir des convulsions, des pertes de conscience et des changements de comportement. L'épilepsie touche environ 65 millions de personnes dans le monde et peut être difficile à diagnostiquer et à traiter.
Qu'est-ce que l'épilepsie ?
Les crises provoquées par l'épilepsie peuvent être très différentes d'une personne à l'autre et varier en intensité, de simples secousses musculaires légères à des convulsions corporelles violentes. L'épilepsie peut toucher tout le monde, quel que soit l'âge, le sexe ou la race.
Les causes de l'épilepsie sont inconnues, mais elles peuvent inclure des facteurs génétiques, des blessures à la tête, certains virus ou maladies infectieuses du cerveau, des anomalies cérébrales congénitales et certains troubles neurodéveloppementaux. Dans certains cas, les causes restent mystérieuses.
Les symptômes de l'épilepsie varient en fonction du type de crise convulsive. Les crises les plus courantes sont les suivantes :
- Crise partielle avec perte de conscience : la personne ne perd pas conscience complètement, mais elle peut avoir un sentiment étrange ou bizarre, une sensation de chaleur ou de froid, des frissons ou des fourmillements dans les bras ou les jambes. Elle peut aussi avoir une vision altérée ou voir des flashs lumineux. La personne peut avoir envie de vomir et elle aura du mal à parler pendant la crise.
- Crise tonico-clonique générale : la personne perd conscience et tombe au sol. Ses muscles se raidissent puis se contractent violemment pendant plusieurs minutes. La respiration est difficile et il y a un bavardage abondant. Après la crise, la personne est épuisée et dans un état confusionnel pendant plusieurs minutes ou heures.
- Crise absence : la personne semble "absente" pendant quelques secondes à quelques minutes ; elle ne réagit pas aux stimuli extérieurs et ne parle pas pendant cette période. Ces crises sont particulièrement fréquentes chez les enfants atteints d'un trouble du neurodéveloppement comme le syndrome de West ou le syndrome de Landau-Kleffner.
Il existe plusieurs types d'épilepsie et le traitement variera en fonction du type et de l'intensité des crises convulsives. Le traitement peut inclure des médicaments anti-convulsivants, une thérapie comportementale spécialisée et/ou une intervention chirurgicale pour retirer les zones anormales du cerveau responsables des crises convulsives.
Quels sont les symptômes de l'épilepsie ?
Les symptômes de l'épilepsie peuvent être très différents d'une personne à l'autre et varier en fonction de la gravité de la maladie.
Les symptômes les plus courants de l'épilepsie sont les crises épileptiques. Elles peuvent être très différentes d'une personne à l'autre et varier en fonction de la gravité de la maladie. Les autres symptômes courants de l'épilepsie incluent des changements dans le comportement, des troubles du sommeil, des difficultés scolaires ou professionnelles, et des problèmes moteurs ou sensoriels.
Les crises épileptiques sont le symptôme le plus courant de l'épilepsie. Elles peuvent être très différentes d'une personne à l'autre et varier en fonction de la gravité de la maladie. Les crises épileptiques peuvent être associées à des mouvements involontaires du corps, des changements dans la conscience, des pertes de connaissance, et parfois, des convulsions.
Les autres symptômes courants de l'épilepsie incluent des changements dans le comportement, des troubles du sommeil, des difficultés scolaires ou professionnelles, et des problèmes moteurs ou sensoriels. Certains patients atteints d'épilepsie ont un risque accru de développer d'autres conditions neurologiques telles que la migraine, le trouble bipolaire, ou la maladie d'Alzheimer.
Comment est-elle traitée ?
L'épilepsie peut être traitée de différentes manières, par la médication, la chirurgie ou les thérapies alternatives.
La médication est le traitement le plus courant de l'épilepsie. Il existe plusieurs types de médicaments qui peuvent aider à contrôler les crises convulsives. Les médicaments les plus couramment utilisés sont les anti-convulsivants, qui agissent en réduisant l'excitabilité des nerfs.
La chirurgie est une autre option de traitement pour les personnes atteintes d'une forme sévère d'épilepsie qui ne répond pas aux médicaments. La chirurgie consiste à enlever la partie du cerveau responsable des crises convulsives. Cette opération est réservée aux cas les plus graves et doit être effectuée par un neurochirurgien expérimenté.
Les thérapies alternatives peuvent être utiles dans le traitement de l'épilepsie. Certains patients ont bénéficié de l'acupuncture, de la stimulation magnétique transcranienne ou de la thymectomie (enlèvement du thymus). Ces traitements sont moins invasifs que la chirurgie et peuvent aider à soulager certains symptômes de l' épilepsie.
L'épilepsie est une maladie complexe qui affecte les personnes de tous âges. Il est important de comprendre l'épilepsie afin de pouvoir offrir le meilleur soutien possible aux personnes atteintes de cette condition.
